Petit retour en arrière dans le continuum spatio-temporel. Les années 60 aux Etats-Unis. L’explosion de la funk et de la soul. Et parmi tous ces groupes, les Winston Brothers, basés à Washington DC. Emmenés par le batteur G.C. Coleman et Richard L. Spencer, chanteur, saxophoniste et ancien partenaire d’Otis Redding, les Winston Brothers sortent en 1969 un album deux titres, Color Him Father.

La chanson éponyme se classera numéro 7 du Billboard Hot 100 mais la révolution va provenir de la face B, avec le morceau Amen Brothers, reprise funk d’Amen, classique du gospel. Et plus précisement d’un extrait de 6 secondes d’un solo de batterie de G.C. Coleman, à 1mn 27.

Cet extrait va devenir devenir réellement indépendant dans les années 80 avec le développement de la scène hip-hop. Ces artistes vont alors puiser dans le gigantesque patrimoine de la musique noire (rythm and blues, soul, funk) pour y dénicher des morceaux susceptibles d’être réutilisés. Deux compilations vont notamment constituer les piliers de ce courant musical : King of the Beats, par DJ Mantronik (alias Kurtis el Khaleel) et Ultimate Breaks and Beat par Breakbeat Lenny (alias Lenny Roberts). De nombreux producteurs de hip-hop vont les utiliser pour venir y piocher les samples appropriés. La notoriété de ces albums va gagner l’Europe au début des années 90, en particulier dans la scène rave naissante.

Ces fameuses 5 secondes d’Amen Brothers vont y subir un traitement de choc. Accélerées, mélangées à des mélodies issues du hip-hop ou du reggae, elles vont traverser les différents courants électro, de l’acid house et son dérivé, le breakbeat hardcore, à la drum’n bass, la jungle ou le breakcore. Et devenir à nouveau les fondations de ces styles. Les Winston Brothers auraient bien du mal à reconnaître leur bébé.

Extrait d’un mix de Parasite (Braindrop du 28 septembre 2007). La chute de l’extrait est un peu brutale mais vous pouvez retrouver l’intégralité du mix sur Braindamage Radio. Edit : retrouvé le nom de la chanson, il s’agit d’Amen Motherfucker (désolé pour la vulgarité) par Maladroit.

C’est d’ailleurs l’autre originalité du Amen break. Repris des milliers de fois, trituré dans tous les sens, la paternité de ce sample revient incontestablement aux Winston Brothers. Pourtant, même s’ils avaient les moyens légaux, ces derniers n’ont jamais poursuivi en justice les DJ utilisant leur morceau. Lassés à l’idée de devoir mener des milliers de procès, conscients qu’eux-mêmes s’étaient inspirés de la reprise d’Amen par Curtis Mayfield, ou acceptant que leur morceau ne leur appartenait plus ? Les Winston ne se sont pas exprimés sur le sujet à notre connaissance. Peut-être avaient ils tout simplement repris à leur compte cette citation de Picasso : « Copiez, copiez, un jour vous ferez une œuvre. »

Texte : Gwendal

Photo : Ethan Hein ; Winston Brothers

Liens :
Pour les anglophones, l’écrivain et artiste Nate Harrison a réalisé un documentaire audio très intéressant sur l’Amen break. Il est consultable sur son site ou directement sur Youtube
Un article très complet (en anglais) est également consultable sur le site Breath of Life
Un site consacré à DJ Mantronik

En bonus, quelques exemples de reprises du Amen break :

DJ Yura (Amen break mélangé à du Dimmu Borgir et du Alien Ant Farm, ça ne s’invente pas)

Version dubstep par Adapt

Les Freestylers se sont formés autour des DJs et producteurs de musique électronique Matt Cantor, Aston Harvey et Andrew Galea, tous trois impliqués dans la scène anglaise depuis les années 80. Leur premier hit est le single Drop the Boom, en 1996, et fait le tour des dancefloors en Angleterre et à Miami. S’en suit la sortie de l’EP Freestyle, toujours en 1996.

C’est à ce moment qu’Andrew Galea quitte l’aventure. En retour, le groupe s’étoffe avec l’arrivée aux scratchs de Jason Tunbridge (alias Mad Doctor X, l’homme qui peut même scratcher sur Street Fighter 2), du guitariste Tony Ayiotou, du batteur Clive Jenner, du bassiste Joe Henson, ainsi que de deux MC occasionnels (MC Navigator et Tenor Fly, vétérans de la scène jungle) et trois breakdancers dont on peut admirer le talent dans le clip de B-Boy Stance :

La reconnaissance auprès du grand public débute en 1998, avec la sortie de l’album We Rock Hard. Le single B-Boy Stance deviendra un hit au Royaume-Uni. Le morceau Don’t Stopleur ouvrira également les portes du marché américain. Les Freestylers sortiront par la suite les albums Pressure Point (2001), Raw as Fuck (2004) et Adventures in Freestyle (2006).

S’ils ont été portés médiatiquement par la vague du big beat venue d’Angleterre (Prodigy, Chemical Brothers ou Fatboy Slim pour les plus connus), attribuer leur succès à une mode serait réducteur. Car les Freestylers arrivent à condenser dans leur musique plus de 20 ans de culture du clubbing. Soul, funk, electro-funk (Soul Sonic Force fait ainsi une apparition surWe Rock Hard), house, acid, rave, jungle, dub, dancehall, hip-hop, toutes ces influences convergent vers un seul but : faire danser, longtemps et avec toute son énergie.

Cet art du mélange fait penser aux Beastie Boys (c’est une lubie chez moi) mais les influences punk-hardcore des kids de Brooklyn sont ici remplacées par les scènes des free parties, qui ont emergé au Royaume-Uni, que cela soit l’acid techno ou la jungle. Et c’est ce qui peut constituer une limite auprès d’un public habitué aux tubes.

Si des morceaux comme B-Boy Stance, Ruffneck ou Painkiller s’insèrent parfaitement dans ce créneau, le format « album », avec des titres bien séparés, ne rend pas justice à leur talent. L’achat de We Rock Hard est certes des plus judicieux mais des sets comme celui au club Fabric (vol 19, en 2004) ou l’Essential mix de Radio 1 (en 1998) permettent d’apprécier au mieux les changements d’ambiance et leur imbrication ainsi que les légères variations apportées aux morceaux.

Alors certes, après les avoir écouter, vos rotules seront en miette à force de vous prendre pour le roi du dancefloor et vos oreilles auront été dévastées par des basses nucléaires mais votre cerveau, lui, continuera de se dandiner jusqu’au bout de la nuit.

Liens :
Le site officiel
Le site Myspace de Tenor Fly
Le site Myspace de Mad Doctor X
Le site Myspace de MC Navigator

Texte et dessin : Gwendal (d’après pochette de disque du groupe punk Savage Circle)
Photo : The Freestylers

En bonus, Tarantula de Pendulum avec une apparition de Tenor Fly :

The Aquarium drunkard
Basée à Los Angeles, The Aquarium Dunkard est plus qu’un podcast et regroupe également des infos et des chroniques. Au menu : du garage, du psyché, de la soul et du r’n'b, de la folk ou de la country. Une nouvelle émission est disponible tous les mercredis et les archives (qui ne remontent malheureusement que jusqu’à 2007) sont consultables ici.

Pour en savoir un peu plus sur le site, vous pouvez également lire une petite interview du fondateur sur Detour-mag.

Ready Steady A Go Go
Vous ne jurez que par les Beatles et les Stones et Ne nous fachons pas de Lautner trône fièrement dans votre dvdthèque ? ce site est pour vous. Au menu, la crème du british beat (de 1962 à 1966) : Freakbeat, pop, soul ou r’n'b. De quoi retrouver l’esprit mod.

If It Rotates We Can Control It
Envie de passer d’un morceau de jazz latino à de la funk béninoise ? C’est possible avec ce podcast. Malgré l’aridité de la présentation (peut-on faire moins graphiquement d’ailleurs ?) le site est facile d’utilisation. On regrettera de ne pas pouvoir écouter l’ensemble des podcasts (les plus anciens remontent à janvier 2007) mais, à raison d’une émission par semaine depuis deux ans et demi, vous avez de quoi faire.

Notons également le site Sofrito qui propose un bon paquet de mixes consacrés à la funk, la soul et la musique latino.

Positive Hip Hop Podcast
Regroupant artistes récents et anciens, chaque épisode de Positive Hip Hop Podcast est centré autour d’un thème (racisme, argent, célébrité, social, etc) et certaines émissions proposent également des interviews d’artistes. Dommage que le nombre d’émissions soit si restreint (seulement 8) mais cela devrait suffire pour démontrer que le hip-hop est l’antithèse du bling-bling.

Et enfin, comme on ne se refait pas, deux petits liens vers du son qui détartre :

Tout d’abord Burrito Electrico consacré au punk et au hardcore. Deux animateurs se succédent pour les émissions et le spectre musical est assez large (du punk à roulettes californien au punk anglais plus âpre) et devrait donc ravir le fan le plus intransigeant.

Et Brutal Backhand pour ne va froisser les métaleux. Trois animateurs et donc trois émissions au choix, chacune assez variée dans sa programmation. Black, progressif, heavy, thrash ou même hardcore, de quoi headbanger comme il se doit.

Texte et dessins : Gwendal

The Raven ‘n’ the Blues

Amateurs de blues, ce site est pour vous. The Raven ‘n’ the Blues propose chaque semaine une émission de deux heures consacrée à cette musique ainsi que des enregistrements. Le rendu du site est un peu vieillot mais les émissions ont l’avantage d’avoir une playlist, avec un  lien vers chaque artiste. N’hésitez pas à fouiller dans les archives qui comprennent désormais plus d’une centaine d’émissions.

Garagepunk.com
Le paradis des fans de garage-rock, précurseur dans les années 60-70 de la musique punk. Mais la programmation, selon les préférences des animateurs, déborde également sur les autres musiques de l’époque : surf music, rockabilly, pyschédélique, soul. L’interface du site est très bien conçue, avec accès aux archives (depuis août 2005) et même un forum. De quoi donner envie de former un groupe dans son garage.

Pour découvrir le garage-rock, n’hésitez pas à écouter la compilation Nuggets : Original Artyfacts from the First Psychedelic Era, 1965-1968

The Subculture Collective
Un dernier coup de peigne pour réarranger sa banane, le moteur de votre bolide qui ronronne. Il ne manque plus qu’un accompagnement musical digne de ce nom : le psychobilly. Fruit d’une union entre les bases musicales du rockabilly et la nervosité du punk et son sens de la dérision, ce genre musical n’a qu’un but : enflammer les pistes de danse. Et cela tombe bien, Psychobillydeluxe se charge de vous fournir le carburant, avec pas moins de quatre émissions différentes consacrées à ce courant musical résolument underground.

Audio Gumshoe
La facilité d’utilisation du podcast et l’audience potentielle d’Internet sont deux atouts non négligeables pour les artistes indépendants. Pour preuve Audio GumShoe, qui propose des émissions exclusivement réservées à des talents peu connus. L’émission s’articule en général autour de deux à trois artistes, avec des liens clairs pour accéder ensuite à leurs sites personnels. Un très bon exemple d’utilisation du podcast.

Soul Trut
Créé par Rick Smith en 1999, le fanzine Soul strut, propose sur son site, en plus de critiques d’albums et d’un forum, près de 150 mixes différents (onglet DJ Mixes) se rapportant à la funk, la soul, le jazz ou le hip-hop.

Dessin, texte : Gwendal